Negli ultimi anni, la conservazione del patrimonio storico si è indirizzata su una prassi manutentiva, definita manutenzione programmata, volta progressivamente a sostituire restauri episodici e inevitabilmente traumatici.

Lo sviluppo delle tecnologie innovative nel campo dell'acquisizione dei modelli tridimensionali a elevata precisione (basati sulla tecnica del laser scanner) e della relativa gestione informatizzata dei dati documentali (GIS) ha dato un supporto tecnico di grande utilità. Tuttavia, la scarsa fruibilità del dato geometrico tridimensionale acquisito con questi strumenti e l’ardua integrazione fra i due sistemi, oltre a costituire svantaggi economici, hanno sin qui impedito una completa applicazione di queste procedure innovative.